Die Personalisierung von Kleidung und Gadgets mittels DTF-Druck kann als Technik betrachtet werden, die viele Probleme anderer Druckverfahren löst. Um ihr Potenzial voll auszuschöpfen, sehen wir uns genauer an, was DTF-Druck ist, wie der gesamte Prozess funktioniert und welche Vorteile er bietet.
Was ist DTF-Druck?
DTF ist das englische Akronym für Direct-To-Film oder Direct-Transfer-Film, was auf Italienisch so viel wie „direkt auf Film drucken“ bedeutet.
Der Name selbst verdeutlicht den Hauptunterschied dieser Technik zu anderen. Mithilfe spezieller Drucker wird das individuelle Design oder Motiv zunächst auf eine PET-Folie (thermoplastisches Polyester) mit einer Dicke von üblicherweise etwa 0,75 mm gedruckt und anschließend auf das zu individualisierende Objekt, sei es ein Kleidungsstück oder ein technisches Gerät, übertragen .
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Verwendete Farben und Tinten
Beim Direct-To-Film-Verfahren werden spezielle wasserbasierte Tinten verwendet, wobei die Drucker üblicherweise für den Vierfarbendruck konfiguriert sind, dem Weiß hinzugefügt wird (daher das Akronym CMYK+W, oder Cyan, Magenta, Gelb und Schwarz, mit der späteren Hinzufügung von Weiß).
Der Druck basiert daher auf der Verwendung von insgesamt 5 Farben . Zuerst wird der CMYK-Farbsatz aufgetragen, anschließend folgt ein zweiter Farbauftrag (nass-in-nass) mit weißer Farbe, die als Grundlage für das Design dient.
Es gibt auch fortschrittlichere Geräte mit Konfigurationen, die zusätzliche Farben bieten, um den darstellbaren Farbraum (die Farbskala , also die vom Drucker reproduzierbaren Farbtöne) zu erweitern. Eine dieser Konfigurationen ist die Hexachrome-Konfiguration, die die Verwendung von sechs Farben ermöglicht . Konkret spricht man in diesen Fällen von der CMYKOG-Farbgruppe (Cyan, Magenta, Gelb, Schwarz, Orange und Grün) oder der CcMmYK-Farbgruppe (Cyan, Hellcyan, Magenta, Hellmagenta, Gelb und Schwarz).
Aufgrund der unterschiedlichen Funktionsweise der Maschinen können beim DTF-Druck (Direct-To-Garment, italienisch für Direktdruck auf Stoff) nicht die gleichen Tinten verwendet werden .
Das bedeutet, dass dasselbe Design, gedruckt auf demselben Material, aber mit zwei verschiedenen Techniken (und somit mit zwei verschiedenen Tintenarten), hinsichtlich Helligkeit und Farbbrillanz leicht unterschiedlich erscheinen kann.
Der DTF-Druckprozess in 7 Schritten
Angenommen, wir möchten ein T-Shirt mithilfe des DTF-Druckverfahrens individuell gestalten, dann würde der gesamte Prozess folgendermaßen ablaufen:
- Druck : Ein spezieller DTF-Drucker druckt das Design mit wasserbasierten Tinten auf die Folie. Der erste Druckvorgang zeigt das Design naturgemäß auf dem Kopf stehend im Vergleich zur Ausrichtung, in der es später auf das fertige Kleidungsstück aufgebracht wird.
Der Drucker führt einen ersten Durchgang mit CMYK-Farbtinte und einen anschließenden Überzug mit weißer Tinte durch, der eine Doppelfunktion erfüllt. Zum einen bildet er eine Basis, um die Farben hervorzuheben und sie so lebendig wie möglich darzustellen, zum anderen dient er als Haftgrund für den Klebstoff. - Auftragen von Haftpulver : Ein spezielles Haftpulver wird auf die bedruckte Folie aufgetragen und dient als Klebstoff. Das Pulver haftet ausschließlich an den bedruckten Bereichen und nutzt dabei die Feuchtigkeit der frisch aufgetragenen Tinte. Überschüssiges Pulver wird mithilfe automatischer Rüttelvorrichtungen entfernt. Je nach Art des zu bedruckenden Substrats gibt es unterschiedliche Klebstoffe. Die Qualität des verwendeten Pulvers beeinflusst das Endergebnis und die Haptik des Drucks.
- Polymerisation des Klebstoffpulvers : Die mit Klebstoffpulver beschichtete bedruckte Folie wird in einen Ofen gegeben. Sie wird für die zur Polymerisation des Pulvers notwendige Zeit auf ca. 120 °C erhitzt. Das Pulver bildet dann mit der Tinte eine einheitliche Schicht. Dadurch wird das Klebstoffpulver in einen homogenen Film umgewandelt.
- Filmvorbereitung : Die eigentliche Filmproduktion ist nun abgeschlossen. Bei Zulieferern, die nur den Druck benötigen, wird der Film auf Spulen gewickelt und direkt versendet. Soll der bedruckte Film auch aufgeklebt werden, ist ein zusätzlicher Schritt erforderlich: Der Film wird vorgeschnitten, um die einzelnen Abzüge für die spätere Anwendung zu erhalten.
- Vorbereitung des Kleidungsstücks : Es ist äußerst wichtig, dass das Kleidungsstück beim Aufbringen der Folie absolut faltenfrei ist. Üblicherweise wird es daher vorab 2 bis 5 Sekunden lang mit einer Transferpresse gebügelt. Die Transferpresse hilft außerdem, Restfeuchtigkeit im Stoff sowie Rückstände von im Herstellungsprozess verwendeten Chemikalien zu entfernen.
- Folienapplikation : Hierbei handelt es sich um den Moment, in dem die vorgeschnittene Folie auf das T-Shirt aufgebracht wird. Das Kleidungsstück wird anschließend auf die Transferpresse gelegt, die Folie an der gewünschten Stelle positioniert und das gesamte Kleidungsstück gepresst. Zeit und Temperatur hängen vom verwendeten Material ab, als Richtwert können wir jedoch 160 °C für 15 Sekunden verwenden.
- Ruhephase und Folienentfernung : Nach dem Aufbringen des Drucks kann die Folie entfernt werden. Die Entfernungsmethode hängt vom verwendeten Folientyp ab. Es gibt zwei Haupttypen: Heißabziehfolien, bei denen die Folie im heißen Zustand abgezogen wird, und Kaltabziehfolien, bei denen die Folie kalt abgezogen wird. Obwohl die erst kürzlich eingeführte Heißabziehfolie den Prozess beschleunigt (da keine Abkühlzeit erforderlich ist), lässt sich keine der beiden Methoden pauschal als überlegen bezeichnen. Vieles hängt von der Applikationsmethode und den Anforderungen der Druckerei ab. Wir bei Burger Print bevorzugen Heißabziehfolien.
Vorteile des DTF-Drucks
Im Vergleich zu anderen Druckverfahren wie Siebdruck oder DTG zeichnet sich der Direkttransfer durch eine ganze Reihe von Vorteilen aus. Zu den wichtigsten gehören:
- Größere Flexibilität in der Anwendung : Da der Druckprozess auf einer Folie stattfindet, die anschließend auf das Objekt oder Kleidungsstück aufgebracht wird, ist die Personalisierung äußerst flexibel. Dieses Druckverfahren eignet sich nicht nur hervorragend für alle Stoffarten (Baumwolle, aber auch Nylon, Polyester, Seide usw.) und andere Materialien (wie Glas, Holz usw.), sondern ermöglicht auch die einfache Personalisierung von Bereichen, die mit anderen Drucktechniken schwer zugänglich wären.
- Höhere Präzision und Bildschärfe : Während bei anderen Drucktechniken wie dem Siebdruck oft davon abgeraten wird, sehr kleine Details in das Design aufzunehmen, ist es mit dem Direct-To-Film-Verfahren möglich, Details von nur wenigen Millimetern wiederzugeben.
- Langlebigkeit : Es ist ein Irrglaube, dass DTF gleichbedeutend mit Zerbrechlichkeit ist. Die Haltbarkeit eines mit der DTF-Technik gedruckten Designs ist hervorragend: Das aufgebrachte Design zeigt mittel- bis langfristig keine Risse oder Sprünge und ist sehr waschbeständig . Dadurch eignet sich Direct-to-Film besonders gut für die Individualisierung von stark beanspruchten Kleidungsstücken oder Gegenständen, wie sie beispielsweise im HoReCa-Bereich (Gastgewerbe), also in der Hotellerie, oder allgemein für Arbeitskleidung verwendet werden.
Ausführungsgeschwindigkeit : Man liest oft, dass DTF-Druck schneller sei als andere Druckverfahren. Tatsächlich ist die Sache etwas komplexer. Vieles hängt von der Art der Maschinen und den verfügbaren Workflow-Lösungen ab. Generell ist der gesamte DTF-Druckprozess deutlich schneller als das verwandte DTG-Verfahren . Er erfordert weder eine Vorbehandlung der Textilien noch einen zweiten Druckdurchgang bei dunklen Textilien. Der Siebdruck bleibt jedoch in puncto Geschwindigkeit und Produktivität führend, auch im Vergleich zum DTF-Druck.
Ökologie: Vor- und Nachteile des DTF-Drucks
Im Hinblick auf den Umweltaspekt dürfen zwei wichtige Punkte bezüglich der DTF-Technologie nicht außer Acht gelassen werden. Einer spricht dafür, einer dagegen.
Zum einen ist der DTF-Druck deutlich umweltfreundlicher als andere Verfahren. Das liegt daran, dass DTF-Drucker wesentlich weniger Tinte verbrauchen als andere Druckarten.
Andererseits entsteht beim DTF-Druckverfahren selbst ein Abfallprodukt, das bei anderen Techniken nicht vorkommt: nämlich die PET-Folie selbst.
Schlussfolgerungen
DTF-Druck ist eine sehr neue Technik, vielleicht sogar die jüngste unter den Methoden zur Individualisierung von Textilien und Gegenständen. Trotzdem etabliert sie sich dank ihrer zahlreichen Vorteile rasant als eine der Referenztechniken.
Das bedeutet aber nicht, dass es immer als die beste Wahl angesehen werden sollte oder als eine Druckart, die alle anderen ersetzen wird.
DTF, DTG, Siebdruck und Lasergravur schließen sich nicht gegenseitig aus, sondern ergänzen sich: Jedes Verfahren erfüllt unterschiedliche Druckanforderungen.
Wir sind jedoch zuversichtlich, dass der DTF-Druck ein enormes Entwicklungspotenzial besitzt, und wir sind gespannt, wie sich seine Anwendung in Zukunft entwickeln wird.
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